何明利被左尚寻赶走之后，他来到了黄祇首黄维的府邸。
祇首府邸是皇帝凌颜御赐，乃百官之中唯一，可看出黄维深得皇帝器重。
晚膳时，黄维刚整理完公务，得知四弟来了，黄维叫仆人邀四弟来一块儿用膳，但在客厅等候多时的黄维没等来四弟，却等来了四弟差仆人带回的话，下人说他四弟没有心情跟他一块儿用膳，好似在生他的闷气。
黄维也不给四弟长志气，他一人吃过晚饭后，来到大堂门口，见到四弟坐在首座之上，自顾慢摇地喝着茶水，身形举止好不规正。
这个弟弟向来浪荡惯了，可该说的黄维还是要说，径直走在何明利身前，说道：“四弟，你瞧瞧你自个儿，站没站相，坐没坐相，二哥也不止一次两次说你，你就真还改不过来？你五十的人了，如今还未娶妻生子，也就不知道从这里边儿，好好反省反省？谁会看上你这般样儿的？”
何明利还是没有舍得放下手中的玉石茶杯，打断他二哥的训话，没好气道：“诶……二哥，可没你这般喧宾夺主的啊，今儿个是我来向你问罪，你见面倒打一耙，就以为我会怂的？再说了二哥，我娶没娶妻，跟我这坐相何关联，你四弟真娶不到了？”
何明利当着二哥的面儿发着牢骚，毫不顾忌道：“还不是你这狗屁星冥帝国张贴的公文，让我成了戴罪之人，你个一人之下万人之上的二哥，还不帮我洗脱罪名。”
黄维嘿了一声，道：“星冥娶不到，那你就去星冥之外的地儿嘛，还真就吊死在这儿了？”
何明利脸色激灵道：“谁叫你们星冥的姑娘，生得这般水嫩惹人爱，特别是见惯了这天古城的姑娘们，我哪里还有心思去关心其他地儿的姑娘？”
黄维说不过四弟，何明利问道：“二哥怎不问我，为何来问罪？”
黄维还欲解释，四弟何明利摆手道：“得得得，我不跟你争着个，正事儿还没说呢。”
堂堂星冥帝国文官之首的黄维，竟然在何明利这儿败下嘴皮子来，也是他这个二哥拗不过四弟，无奈道：“怎样，进展得还顺利？”
何明利嘴角笑道：“有我出马，那老头连自己钱袋怎么掉的都不知道呐。”
回想起二十多年前，黄维他们四兄弟走闯道灵界多年，混吃打闷棍的勾当没少干，其中偷盗最为在行的，便是四弟天狗何明利。
见四弟没再说下去，黄维追问道：“接着说啊，然后呐？”
好似看上了二哥家的玉石杯，何明利拿在手中看了许久，回神道：“碰见了左尚寻一行人，差点没被他捉住，但我都办妥了，皇子凌元跟柳家老爷子已经打了照面，皇子身上的玉佩，柳老爷子也已瞧见，滋滋，那神情不一般。”
不知二哥叫他做这个是何用，何明利问道：“二哥啊，为什么要让你们皇子跟那老爷子相见，莫不非是爷孙俩？”
外边的天色黑透了，屋里的油灯有些闪烁耀眼，黄维拿起挑针，将灯芯往下压了些，房间里的光晕稳了，黄维道：“是祖孙俩。”
“真是恩公的崽儿？”何明利惊得坐起直身来，抖洒了茶水在衣身上。
黄维看了四弟一眼，怪道：“什么崽不崽的，这水你就趟一回，再多一回可就混了。”
何明利脑袋好使，联系到了其中厉害，嬉皮笑道：“二哥，你知道我性子，还叫我去趟，不是存心想促成你们长公主的事儿吧？”
“还真就瞒不住你……”
何明利一副看透的模样，损道：“要说胆子啊，四兄弟中就数二哥你最大，可自从遇到了恩公他老人家，二哥的胆儿就没那么肥喽，如果不是恩公的妹妹撑腰，再给二哥你几颗熊心豹胆，你也不敢这么做。”
黄维吓唬道：“所以真要出了什么事儿，我们俩兄弟一块儿扛，恩公总不能把我们俩都杀了吧？”
何明利另眼瞧了二哥，道：“别，恩公早已不问世事，杀是不可能杀，废了我俩到还有些可能，不过恩公当真不知道自己有俩种在星冥？”
见二哥不搭理自己，何明利尴尬一笑：“我不信二哥你才知道，这么些年来你还没敢跟恩公说？”
黄维哀叹一声，他又何尝不愿将此事告知单允，只是无可奈何道：“一来不确定，长公主找到我说起此事，我也才知道，二来皇上都不急，我做臣子的多加干涉，是大罪。”
何明利感慨道：“二哥，不是我说你，你是当真没了以前的脾性了。想当年，在克莫山脉附近时，我们跟皇帝凌颜，那可是生死大仇，跟凌萱撞见也是分外眼红，二哥你还带头想灭了人家星冥，如今却这般顾这怕那儿了。”
黄维的脸色变得淡然，细嚼道：“四弟，现在还敢说出此事的人，朝中该闭嘴的，都永远闭嘴了。”
何明利讪笑道：“你是我二哥，单独聊聊你，还想让我闭嘴？没门儿。”
黄维懒得理会自家四弟，这四弟典型的捅娄子天下第一的德行。
“二哥，我接下来该怎么做？”
黄维思定，道：“虽然左尚寻发现了你，应该不会联想到什么，你先去星冥外待一段时间，等空了我再来找你。”
何明利明显不干的模样，他将茶水饮尽，鄙夷着二哥说道：“叫我去星冥之外的地儿，那我保不齐要跑到克莫山去，找恩公叙叙旧。”
黄维知道四弟要做什么，他道：“四弟，你是不是看上了二哥家的杏花血龙杯了？”
何明利嘴角挂笑，却不敢笑得太张扬，手里的水杯温润明亮，看上去就是上等好货，他第一眼可就瞅上了，也不好意思要，何明利只悻悻而言道：“哎，自从我二哥做了官以后，不贪赃不枉法，家里拿得出手的好东西，也就这一只杏花血龙杯了，我又怎么好意思夺我二哥所好呢。”
黄维佯怒道：“二哥没说给你啊，你要是喜欢，等风声小了，你再随时回来观赏嘛。”
何明利蹭的一下站起身来，正了正仪容衣襟，拍了拍屁股，路过二哥时，目不斜视直望大门口外的圆月，一声不吭地走了。
黄维浅浅一笑，转过身回到四弟之前坐过的座位上，休息了好一会儿。
…………
当夜，蔬果园内，柳老爷子前脚走，柳柔蓉本打算洗漱一番哭花的脸，却发现又有客人登门。
发现有漆黑人影杵立在门口，柳柔蓉很熟悉，情绪尚且还有些拖沓的她，不得不怔怔脸色，道：“易先生到此，有何贵干？”
很少讲话的易先生让出了身道，却是还有另一人在其背，月光从两人后背投来，里屋的柳柔蓉完全看不清容貌，只轻轻问道：“皇上来了？”
该来的总会要来，柳柔蓉倒在此刻不再害怕，终是见到了真章，她尽显地主之谊的神采淡淡，开口道：“有什么进来说吧。”
柳柔蓉点亮殿内油灯，放在桌前。
既是主人，柳柔蓉先让凌颜坐下，自己才跟着坐下，她面带微笑道：“皇上今夜来，是要告诉我答案的吗？”
凌颜再一次四处望了望，开口就见山：“果然是母子，就连这屋子的装饰都有很多相似之处。”
一来就提小儿子单允，当真在柳柔蓉内心掀起千层浪来，到底是四大家族之一的族长夫人，大风大浪见惯了，柳柔蓉淡淡道：“曾经允儿在星冥做过两年官儿，原来住的地儿是这里。”
柳柔蓉自也禁不住重新审视一番四周，当真有些欣慰。
柳柔蓉掀起地毯，映着泛黄灯光，欺我负我四个大字赫然印入三人眼帘，柳柔蓉道：“那这地上的字，想必也是允儿用剑刻画的吧？”
对啊，当初凌颜用美人计骗司马-云能喝下药酒，将单允气走，临走前单允在药师殿写下了这四个大字，当时失去了爱人的凌颜，躺在这冰凉的地上睡了一晚。
凌颜道：“的确是单允亲手书写。”
柳柔蓉向凌颜正色道：“那我的存在，跟这四个字有关系吗？”
一个女人的心有多狠，柳柔蓉再了解不过，允儿曾经被凌颜欺骗，气不过又将她处子身拿走，放寻常百姓家女子，多是跳河投井，可凌颜不是普通人，玉石俱焚是柳柔蓉此时所想。
凌颜却轻轻摇头，望着柳柔蓉的目光，一字一句道：“我不怪他的。”
柳柔蓉瞧见面前的皇上，吐露真情道，“那为何将我带到此地？难道不是要引发国战吗？”
凌颜目光回到地上深刻的四个大字，寻思久久，才道：“顶多是私人问题没有解决好，何谈国战？”
柳柔蓉疑惑：“私人问题？”
不可能这般简单，易先生何等道力，能从地府将她柳柔蓉带走，为了个私人问题，敢得罪地府？
凌颜微笑解释道：“是易先生跟单族的私人恩怨，至于我……从来就没有怪过他。”
一旁的易文稚忽然开口道：“还阳一事，简单明了，你可以试一试的。”
柳柔蓉盯着易文稚，笑着问道：“那事成之后，易先生想要什么好处呢？”
易文稚摇了摇头，道：“我不要什么好处，只要你们好好团聚团聚。”
柳柔蓉呵呵一笑，道“易先生这话说得，教我如何能信，把我从地府带出来，就是为了让我们一家团聚，不觉得可笑了些？”
凌颜直言道：“易先生实力很强，有些怪毛病就连朕也惊觉，实不相瞒，易先生与贵族先祖单修沭是死对头，迄今为止已有五百年。”
胸口有些压抑，柳柔蓉静静地盯着易文稚，眼前的人竟然是五百年前的人物。
柳柔蓉终于皱了一下眉头，她万万想不到此事还与先祖扯上关联，当即沉下脸色，严肃道：“你们究竟要做什么？”
易文稚说道：“灭了单族而已。”
单族底蕴如何，柳柔蓉自个儿清楚，先祖单修沭自慕彩儿仙逝后就不曾漏面，为情所困五百年的他，如今还健在？
柳柔蓉气势淡然，道：“皇上，易先生五百年都没能报仇，如今可以，大可让他试试，但如何要为难我这个已死之人？”
凌颜道：“朕也是好心，已是第二次询问柳前辈意愿，柳前辈当真不愿与家人团聚？”
柳柔蓉道：“这些年来有元儿时常来看我，七年的日子里，让我能够体会到做外婆的感觉，实在大幸，就是没能瞧上澈儿一面。”
只是未能见到外孙女儿凌澈，让柳柔蓉心头有块大石放不下，从孙儿口中得知，外孙女是个要强的女孩，倒也跟她这个外婆年小时相仿。
凌颜似乎看得透，说道：“柳前辈，元儿能够来这里陪你，一切都是天意。”
柳柔蓉当然理会，却又听凌颜与她说道：“至于澈儿，不敢让她与柳前辈相见，是免得今后她与我为敌。”
柳柔蓉解释道：“皇上，你多虑了，我岂是如此小人？”
凌颜微笑道：“柳前辈，要是让这丫头知道了朕囚禁她外婆十几年，依丫头的性子，当初的一切恐怕她都翻得清清楚楚，到最后来，定是要责怪朕的心计了。元儿自小顽皮，毫无心眼儿，也多亏了这些年来柳前辈的悉心教导，否则这孩子的将来，还真叫人头疼，一个皇帝没有深谋远虑的心性，是远远做不成皇帝的。”
柳柔蓉关心道：“凌姑娘是想让元儿在将来继承大统？元儿他脾性善良，做事儿够快但不够狠，凌姑娘能忍受的事，元儿非但忍受不了，反倒会使得他暴躁，这孩子我看着长大的，做皇帝的话，实在艰难了些。”
凌颜道：“虽然朕有一儿一女，但如果让澈儿做了皇帝，祖宗的规矩那便真就荡然无存了，朕打破先例，是因为朕与妹妹同为女子，但将来做皇帝的，还是男人来得好，女人做皇帝的滋味儿是不错，但没有一个真正的家，再好的皇帝做起来，也就那样了。”
心中荡起一丝涟漪，柳柔蓉于小儿子犯下的错叹息道：“当初允儿犯下的过错，我这做母亲的无话可说，同为女人，两情相悦本是好事，却被你们给糟蹋了，现在允儿他有了家室，不能给你一个完整的家，老婆子这儿的心底话，真是苦了你了。”
凌颜突然起身，语气坚定地说道：“朕说的家，并非是他单允能给的，而是朕现在就要打拼的！很多事柳前辈尚不知晓，单曲的独子单念恩在几年前暴毙，单族长虽然还有单璠这个孙女儿，倘若让他知道有这么个孙儿在世，以他的想法来看，未必不会想将大业给元儿，可无论如何，朕也绝不会让他将元儿带走。”
“曲儿的孩子暴毙？”
柳柔蓉身躯晃荡，显然吃不消这打击。
凌颜移步殿门前，紫金裙摆莹莹发亮，望向着正前方的圆月，背向柳柔蓉的她自顾道：“既然柳前辈不愿还阳，朕这个好心也就只有收回，但不会再有第三次了。易先生跟单族的事朕不会插手，但将来元儿只能是星冥帝国的皇帝，希望柳前辈能够理解一个做母亲的感受。”
“放心吧凌姑娘，我理会得。”
柳柔蓉坐在椅子上，脑海里回想起曲儿中年丧子之痛，自个儿的心窝子也跟着疼了起来。
——
翌日，万里之遥的阳家堡，阳威靖将张莎安排住下，就连张廉光的丧事也都办得妥妥当当，只为是阳家人代办，不论湘潭城还是凤都，好些八竿子打不着的人都不请自来，见到张莎也是大小姐前大小姐后的安慰着，还叫她节哀顺变，莫要伤心过头了。
张莎年纪小，不懂人情世故，要是换个寻常的大家闺秀，于这些人的干话，定是不会多搭理的，但张莎却挨个儿欠身，直将礼做尽，在她看来，这些人大多是受过父亲医德的人吧。
灵堂里，三位高僧手持木鱼，站在棺材旁，低首佛诵超度。
阳威靖在张莎身旁，见侄女儿好几天都没合上眼，关心道：“莎儿，去睡会儿吧。”
张莎脸色很憔悴，嘴唇干涸起壳，送走了一批前来吊丧的人们，张莎从身边的木茶几上颤巍地端起一碗茶水，如细蚊一般抿了一口，说道：“阳伯伯，我不累。”
阳威靖都看不出侄女儿到底喝没喝，他就又看到侄女儿继续跪在棺材旁，一张一张地往火盆里添冥纸。
这么折腾下去不是办法，阳威靖蹲下身来，一同陪着张莎给已故的老友添纸。
一旁的鲁解颐在阳威靖耳边嘀咕几句，得到家主首肯，他便悄悄去了，过了好一会儿端来了饭菜，放在了木茶几上。
阳威靖在张莎耳畔轻声道：“莎儿，吃点东西吧。”
虽然两天滴米未进，可张莎真的不饿，但她还是起身将饭菜端出了灵堂，在屋子外边儿自顾自地吃了起来。
阳威靖跟了出来，瞧得侄女儿很卖力地吃着，他的心老疼了。
张莎表面上很坚强，但豆大的眼泪却顺着她的脸颊滴落，掉在了碗里。
张莎一个劲儿地刨着饭，已没了平日里的文雅。
阳威靖站在侄女儿身边，不知该如何开口安慰。
良久过后，阳威靖宽心道：“廉光兄不在了，莎儿就提前在阳伯伯家住吧。”
低头吃着饭菜的张莎却直接摇头道：“阳伯伯，莎儿要守陵三年，完了还要给爹爹守住金字招牌，我要给病人看病，我还要采药，家里还有好多药材没有收拾。”
突如其来的坚强让阳威靖觉着自家侄女儿的脾性很要强，他担心道：“莎儿啊，你一姑娘家，一个人生活可不成啊。”
张莎沉默不言，只是一个劲儿地吃着碗里饭。
阳威靖无奈说道：“莎儿孝顺，阳伯伯知道，未来的三年里，莎儿就安安心心地给你父亲守陵，阳伯伯会经常都来看你的。”
已经哭干眼泪的张莎神情疲惫，她没说话，只是刨着饭，点了点头。
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